Geen hangplek voor jongeren in de winter

Pff… dat klinkt dramatisch. Maar zo is het eigenlijk wel. In de kleine kernen van Bodegraven-Reeuwijk hebben de jongeren echt een uitdaging. Dit geldt met name voor jongeren onder de 18 jaar. Ze willen graag lekker met elkaar chillen, het liefst niet steeds bij hun ouders op zolder. Dat is een natuurlijk onderdeel van opgroeien, zelfstandig worden en het onderhouden van sociale contacten. Je wilt met je vrienden of vriendinnen op pad. Een beetje hangen, frietje eten, gamen en gewoon een beetje slap ouwehoeren, zonder dat er ouders bij aanwezig zijn.

Dan heb je een uitdaging als er in jouw dorp geen voorzieningen voor je zijn. In 2024 organiseerde de gemeente een jongerenconferentie (Pizza Praat); ook daar kwam deze behoefte al naar boven. In Bodegraven-Noord nam buurtinitiatief 'Zeehelden' het voortouw. Zij vroegen om een eigen 'Huis van Alles' in het Rosarium. Met passie, visie en een vlammend betoog pleitten zij voor een serieuze investering. Een investering die niet alleen goed besteed zou worden maar ook veel zou opleveren voor de wijk. Een groep betrokken inwoners stond op, maakte plannen en verbond verschillende partijen met elkaar. Zo zie je hoe krachtig een initiatief van onderop kan zijn.

Maar wat te doen als een dergelijk initiatief niet van de grond komt? Wat als er van jongeren wordt gevraagd met een idee of verzoek te komen, maar dit niet lukt? Wat heb je dan te doen als gemeente? Doe je dan niets en gaat het geld alleen naar actieve initiatiefnemers? Of ben je er als gemeente juist voor hen die het niet zelf van de grond krijgen?

In Driebruggen, Nieuwerbrug en (in mindere mate) Waarder lukt dat niet zo goed. De jongeren worden daar niet ondersteund in hun behoefte aan een eigen plek. En dus hingen de jongeren deze winter weer buiten, in een schuurtje of op straat. Daar zit volgens mij een ongelijkheid in. Want hoort een gemeente niet juist daar te zijn waar initiatieven níét vanzelf ontstaan? Waar het niet vanzelf loopt? Waar jongeren afhaken omdat de drempel te hoog is? Waar jongerenwerk afhaakt omdat er minder jongeren wonen en de tijdsinvestering relatief groot is? Ik zeg bewust: de gemeente. Want dáár ligt het budget. 

Als sociaal-liberaal vind ik dat we juist daar moeten ondersteunen waar individuen het zelf niet voor elkaar krijgen.  Daarom vind ik het belangrijk dat we vasthouden aan de ambitie die D66 heeft uitgesproken: in iedere kern een JOP 2.0 (Jongeren Ontmoetingsplek). 

Niet alleen waar het makkelijk is.

Maar juist waar het nodig is.

Foto: jongerenruimte Holendrecht